桂枝与肉桂在临床应用上有所不同。
桂枝，正名：肉桂，又名玉桂、桂皮等，属樟目，樟科中等大乔木；一年生枝条圆柱形，顶芽芽鳞宽卵形，绿色的叶子互生，长椭圆形至近披针形；花白色，长约4.5mm；果椭圆形，成熟时黑紫色，无毛；花期6~8月，果期10~12月。
主产于广西、广东及云南等地。春、夏季剪下嫩枝，晒干或阴干，切成薄片或小段用。
桂枝的功效与作用
桂枝味辛、甘，性温；归心、肺、膀胱经。发汗解肌，温经通脉。治风寒表证，肩背肢节酸疼，胸痹痰饮，经闭症瘕。
1.扩张血管、促进发汗
有效成分：桂皮油。作用：扩张血管，调节血液循环，使血液流向体表，加强麻黄发汗作用。
2.解热、镇痛
有效成分：桂皮醛、桂皮酸钠。机理：皮肤血管扩张、散热增加、促进发汗；提高痛阈值。
3.镇静、抗惊厥
有效成分：桂皮醛。
4.抗炎、抗过敏
有效成分：挥发油。机理：抑制IgE所致肥大细胞颗粒反应。降低补体活性，抗过敏作用。
5.抗菌、抗病毒
抗菌：金黄色葡萄球菌、伤寒杆菌、致病性真菌。桂皮油、桂皮醛，抗结核杆菌。抗病毒：流感病毒、孤儿病毒。
治疗妇科疾病
1、治疗月经不调：桂枝茯苓胶囊具有降低血液黏度、抑制血小板聚集的功效，既能增加血脉的流通，还可以明显抑制催产素所致子宫收缩而压迫肌层内的血管，使供血通畅，利于胚胎的着床和发育，因而联合应用桂枝茯苓胶囊和西药治疗月经不调疗效显著，弥补了单用西药的不足。
2、治疗卵巢囊肿：由于桂枝茯苓胶囊是复方制剂诸药相伍，共奏活血化瘀，祛痰利水，消症化积之功，因而对治疗卵巢囊肿有很好的疗效。
3、治疗药物流产后子宫出血：桂枝茯苓胶囊具有活血化瘀功效，还可以明显抑制催产素所致子宫收缩而压迫肌层内的血管，使供血通畅，促使妊娠产物和蜕膜尽早排出，因而是目前值得在临床推广，应用于药流后止血治疗的一种中成药制剂。
4、治疗原发性痛经：对原发性痛经患者的治疗主要是通过改变血液的黏滞性、血液动力学，最终改善微循环，达到气行血畅之目的，同时通过降低局部PGF2a，消除与缓解对子宫肌纤维的收缩作用，减缓经期疼痛。桂枝茯苓胶囊的活血化瘀作用，有降低血液黏度、抑制血小板聚集，从而改变了原发性痛经患者血液的黏滞性症状，因而对治疗原发性痛经有很好的疗效。
5、治疗慢性盆腔炎：慢性贫腔炎常为急性盆腔炎未能及时彻底治愈，或患者体质较差病情迁延所致。桂枝茯苓胶囊不但本身有抗菌及抗病毒作用，可以发挥治疗作用，并且还可以调整体液免疫和细胞免疫，增加自身抵抗力，促进疾病的恢复。除此之外，它还可以改善微循环，抑制血小板聚集，抑制病灶组织增生及纤维化，促使药物渗透到病变组织中，提高组织中有效药物浓度，发挥协同治疗作用，有效地提高了慢性盆腔炎的治愈率。
6、配合药物流产：桂枝茯苓胶囊具有活血化瘀，消症块，收缩子宫，抗炎镇痛的功效，使胎囊尽快排出，促进子宫内膜剥脱，减少阴道出血量，缩短阴道出血时问，因此弥补了药物流产的不足，从而大大提高了药物流产的成功率。