元参为玄参科多年生草本植物玄参的根，主产于浙江、四川、湖北等地。别名：元参、浙玄参、黑参、乌元参。味苦咸。性微寒。无毒。正禀北方水气。兼得春阳之和以生。可升可降。阴也。恶黄 、干姜、茴香、山萸。反藜芦。勿犯铜铁。 主治：温热病热和营血、身热、烦渴、舌绛、发斑、骨蒸劳嗽、虚烦不寤、津伤便秘、目涩昏花、咽喉喉肿痛、瘰疬痰核、痈疽疮毒。
【元参的功效应用】
1.清热凉血：本品味咸性寒，能入血分而清热凉血。用于温热病热入营血，常配生地、丹皮等同用，如营血汤。
2.养阴清热：本品质润多液，能养阴生津。用于热病伤津，常配麦冬、生地等同用，如增液汤。
3.泻火解毒：本品味兼苦而性寒，并有清热泻火的作用，泻火所以解毒（热毒）。用于温热病发斑，热毒盛之咽痛、目赤、耳肿等症。常配麦冬、生地、黄芩、连翘等同用，治疗咽喉肿痛和白喉有良效。
4.软坚散结：本品味咸能软坚，性寒能清热，以清热软坚而消散郁结之痰火。用治疗痰火结核、瘰疬等症，常配牡蛎，贝母等清热解毒、软坚散结的药同用，如消瘰丸。
【通用】凉血滋阴，泻火解毒，发烧烦渴，自汗盗汗，便秘，吐血鼻血，咽喉炎，肺结核。用于热病伤阴、舌绛烦渴、温毒发斑、津伤便秘、骨蒸劳嗽、目赤、咽痛、瘰疬、白喉、痈肿疮毒，用量9～15克。
元参用药禁忌：
反藜芦，勿犯铜铁。凡血少目昏、停饮支满、血虚腹痛、脾虚泄泻均忌。