瓜蒌，是一种多年生攀缘型草本植物，喜生于深山峻岭、荆棘丛生的山崖石缝之中。其果实、果皮、果仁(籽)、根茎均为上好的中药材。主治：清热涤痰，宽胸散结，润燥滑肠。用于肺热咳嗽，痰浊黄稠，胸痹心痛，结胸痞满，乳痈，肺痈，肠痈肿痛，大便秘结。
【功能主治】
清热涤痰，宽胸散结，润肠。用于肺热咳嗽，痰浊黄稠，胸痹心痛，乳痈、肺痈、肠痈肿痛。
1.对心血管系统的作用
瓜蒌皮水煎剂对药物诱发的心律失常有一定的抑制作用.实验表明：瓜蒌皮水煎剂提前腹腔注射，能预防氯化钙诱发的大鼠室颤;亦可明显提高哇巴因诱发豚鼠室性心动过速的阈剂量;能使乌头碱诱发的大鼠心律失常的潜伏期延长，但统计学上无显著差异;瓜蒌皮水煎剂给正常麻醉大鼠腹腔注射，能明显延长心电图的P-R、Q-T、R-R间期。
2.对消化系统的作用
瓜蒌含致泻物质，有泻下作用.瓜蒌皮的泻下作用较弱;瓜篓仁所含脂肪油致泻的作用较强;瓜篓霜的致泻作用较为缓和.瓜篓乙醇提取物对幽门结扎、5-羟色胺、盐酸乙醇造成胃黏膜损伤有抑制作用，瓜蒌乙醇提取物对乙酰胆碱造成的小鼠回肠收缩有明显的抑制作用。
3.抗菌作用
体外试验证明,瓜蒌煎剂或浸剂对大肠杆菌等革兰阴性肠内致病菌，对葡萄球菌、肺炎双球菌、甲型溶血性链球菌、流感杆菌等均有抑制作用.此外，对奥杜盎小芽胞癣菌及星型奴卡菌等皮肤致病性真菌亦有抑制作用。
4.抗肿瘤作用
体外实验证明： 瓜蒌煎剂及瓜蒌皮和瓜蒌仁的提取物对小鼠腹水癌细胞有杀灭作用.瓜蒌皮的体外抗癌效果比瓜蒌仁好，且以60%乙醇提取物作用最强.从瓜蒌皮的醚浸出液中得到的类白色非晶体性粉末亦有体外抗癌作用，而子壳和脂肪油均无效.动物实验表明：瓜蒌对肉瘤有一定的抑制作用， 但对腹水癌的作用不明显。
瓜蒌子的作用：
1、瓜蒌子治肺脏蕴热痰嗽，胸膈塞满： 瓜蒌子（去壳，别研）、半夏（汤泡七次，焙，取末）各一两。上件和匀，生姜自然汁打面糊为丸，如梧桐子大，每服五十丸，食后用姜汤送下。（《济生续方》半夏丸）
2、瓜蒌子治胃气痛方：瓜蒌一个，取仁炒熟。煎酒服。连服六七日（《万氏秘传外科心法》）
3、瓜蒌子治大便燥结：栝楼子、火麻仁各9g水煎服。（《山西中草药》）
4、瓜蒌子治热游丹毒：栝楼子仁（末）二大两，酽醋调涂。（《产乳集验方》）
5、瓜蒌子治产后恶露不尽，或经后淤血停滞肠胃作痛：薏苡仁四钱，桃仁、牡丹皮、瓜蒌仁各二钱。水二钟，煎八分，食前并空心服。（《外科正宗》瓜蒌子汤）