芝麻油，因取自芝麻的种子，故称为“芝麻油”。由于芝麻经焙炒后制作的芝麻油常有浓郁的芳香气味，因此，在我国北方，人们称它为“香油”；在我国南方，人们则称它为“麻油”。我国古时候，芝麻还被称为“胡麻”、“脂麻”，所以人们把芝麻油称为“胡麻油”、“脂麻油”，在日本和韩国，人们也称它为“胡麻油”。人们为了表示对芝麻及芝麻油的厚爱，把芝麻尊称为“油料作物皇后”，把芝麻油尊称为“植物油脂国王”。
芝麻油的功效与作用
1.降压
我国以及美国、日本、印度的研究显示，长期食用香油可明显降低高血压的发病率，还会减少高血压患者为降低血压所必须服用的药物数量。
2.防治动脉硬化
3.防衰美容
《本草纲目》中提到：“长食麻油，可消痹心怡，增强食欲，提神明目而防衰。”这其中就说出了香油的防衰美容的功能。随着人们对香油的逐渐了解和对其功能的深度开发，香油的美容功能已成为美容方面的一个的亮点，香油已经越来越受爱美人士的垂青。
4.润肠通便
香油大量的油脂，还有很好的润肠通便作用，对便秘有一定的预防作用和疗效。习惯性便秘患者，早晚空腹喝一口香油，能润肠通便。
5.减轻烟酒毒害
有抽烟习惯和嗜酒的人经常喝点香油，可以减轻烟对牙齿、牙龈、口腔黏膜的直接刺激和损伤，以及肺部烟斑的形成，同时对尼古丁的吸收也有相对的抑制作用。饮酒之前喝点香油，则对口腔、食道、胃贲门和胃黏膜起到一定的保护作用。
6.保护嗓子
常喝香油能增强声带弹性，使声门张合灵活有力，对声音嘶哑、慢性咽喉炎有良好的恢复作用。
7.治疗鼻炎
慢性鼻炎患者，用消毒棉球蘸取香油涂于鼻腔患处，可缓解症状。
8.辅助治疗气管炎等
患有气管炎、肺气肿的人，在晚上临睡前喝口香油能显著减轻咳嗽。
芝麻油什么时候吃最好
1.每晚睡前和早晨起床后喝半匙芝麻油，可治支气管炎和便秘。
2.患有牙周炎、口臭、扁桃体炎、牙龈出血时，每天含半匙芝麻油可减轻症状。
3.鱼骨卡住食管时，喝一点芝麻油，鱼骨可滑过食管粘膜，并易排出体外。
4.常食芝麻油有防治动脉硬化和抗衰老作用。
5.若用以烹炸食品或调制凉拌菜肴，则可去腥臊而生奇香，若配制中药，则有清热解毒、凉血止痛之功效。