海参，属海参纲（Holothurioidea），是生活在海边至8000米的海洋软体动物，据今已有六亿多年的历史，海参以海底藻类和浮游生物为食。我国是一个盛产海参的国家，分为梅花参、刺参、大乌参、白石参、元参、黄参、茄参等。据《本草纲目拾遗》中说：奉去海参属第一。其实，奉天(今沈阳)是内陆城市，所用海参是辽东半岛渤海湾出产的大刺参。这种参体大乌墨，肉刺显著，入馔最佳。据行家讲，驰名中外的刺参即是海参中品质最好的，虽然个头不大，但体壁肥厚、肉质红糯，体面皮藩，我国人民历来把它当作补品。南海产的梅花参，称为“海参之王”，最大者可长达90-120厘米，而且肉厚、质优脆嫩，在食用海参中首屈一指。
【海参的功效与作用】
海参性温，味咸，具有补肾、滋阴、养血、益精的功效，对于高血压、冠心病、动脉硬化都有比较好的预防作用。另外，海参还有补肾滋阴、养颜乌发的作用，可以抗衰老。
1,延缓衰老
2,滋阴补肾
3,壮阳益精
4,养心润燥
5,补血
6,治溃疡
7,增强体质
8,调整机体免疫力
9,改善睡眠
10,提高记忆力。
【海参的营养成分】
海参富含蛋白质、碳水化合物、脂肪、维生素E、钙、硒、磷、铁等营养成分。
【海参的宜食】
虚劳羸弱、气血不足、营养不良、病后产后体虚、肾阳不足、阳痿遗精、小便频数、高血压病、肝炎、肾炎、糖尿病、血友病、高脂血症、冠心病、动脉硬化等病症患者以及癌症病人放疗，化疗，手术后与年老体弱的人适宜食用。
【海参的忌食】
患感冒、咳嗽、气喘、急性肠炎、菌痢及大便溏薄等病人不宜食用。
如何挑选海参
海参多为干制品，好的海参形体饱满、质重皮薄、肉壁肥厚。水发后涨性大，糯而滑爽、有弹性、无砂粒。好的水发海参色泽鲜亮，内部无硬心，肉质有弹性，肉刺完整。如果海参发红，软软的、黏糊糊的，或者很枯瘦，肉薄、坑陷大，肉刺倒伏，不直，那就不宜购买。
海参的制作技巧
制作指导：
1.涨发好的海参应反复冲洗以除残留化学成分；
2.海参发好后适合于红烧，葱烧、烩等烹调方法；
3.保管时注意：发好的海参不能久存，最好不超过3天，存放期间用凉水浸泡上，每天换水2-3次，不要沾油，或放入不结冰的冰箱中；如是干货保存，最好放在密封的木箱中，防潮。