生黄芪有益气固表、敛汗固脱、托疮生肌、利水消肿之功效。用于治疗气虚乏力，中气下陷，久泻脱肛，便血崩漏，表虚自汗，痈疽难溃，久溃不敛，血虚萎黄，内热消渴，慢性肾炎，蛋白尿，糖尿病等。炙黄芪益气补中，生用固表托疮。
生黄芪的功效：
生黄芪性味甘、微温，归脾、肺经，为补气要药。临床应用时习惯分为生用、蜜炙、麸皮拌炒3种，其药效各有不同，生黄芪多用于固表、托疮、利水等；蜜炙黄芪多用于补中益气；炒黄芪多用于益气健脾。
中医认为，黄芪能补一身之气，兼有升阳，固表止汗，排脓生肌，利水消肿，安胎益血的作用。对于贫血、浮肿、体虚多汗、胎动不安、子宫脱垂、气血两亏、阴虚不足等都有卓著的疗效。单取黄芪泡水饮用，可治身体困倦，无力，气短。胡适先生中年以后，渐感疲惫不堪，力不从心，便常用黄芪泡水代茶饮用。特别是在讲课之前，总要先呷几口黄芪水，以致精力倍增，讲起话来声如洪钟，滔滔不绝。
古人不仅善用黄芪治疗疾病，而且善用黄芪补益身体。黄芪不仅是医疗中的常用中药，而且也是经济实惠的滋补品和调味品，可用于煲肉、泡酒、做菜、调味、去腥。民间常用黄芪煨大枣，黄芪炖母鸡，黄芪煮黑豆，则更是美味佳肴，补益上品。其营养丰富，既补身体，又别有风味，为产妇、老弱、病后体虚者的上好补品。常服可令人精神焕发，体质增强，荣颜润肤，延年益寿。
生黄芪的作用：
黄芪的根是著名的中药。含香豆素、黄酮类化合物、皂甙及微量叶酸和数种维生素等。味甘，微温，具有补气固表，托疮生肌、利水的功效，主治气血虚弱、自汗、久泻脱肛、子宫脱垂、肾炎浮肿、蛋白尿、糖尿病、慢性溃疡等症。临床用来治疗高血压和急慢性肾炎。著名的“补中益气汤”就是黄芪配人参、白术、升麻、柴胡、甘草、当归、陈皮等组成，对治疗脾胃虚弱、四肢倦怠、懒言短气、中气下陷有良好效果。
1、黄芪建中汤：黄芪15克，大枣10个，白芍15克，桂枝、生姜、甘草各10克，饴糖50克。黄芪等六种煎水取汁，入饴糖待溶化后饮用。源于《金匮要略》。本方以黄芪、大枣、甘草补脾益气，桂枝、生姜温阳散寒，白芍缓急止痛，饴糖补脾缓急。用于气虚里寒，腹中拘急疼痛，喜温慰，自汗，脉虚。
2、芪苓鲤鱼汤：黄芪50g，茯苓30g，鲤鱼1尾。鲤鱼洗净，黄芪、茯苓以纱布包扎，加水同煮，以生姜、盐调味。饮汤吃鱼。本方以黄芪补脾益气、利尿消肿，茯苓利湿补脾，鲤鱼滋养补脾、利湿。用于脾气虚弱，水肿，小便不利，或有蛋白尿；亦用于老人体虚气弱，小便点滴不畅。
3、黄芪山地粥：黄芪30g，山药100g，生地黄15g。黄芪、生地黄煎水取汁，山药研为粉末；将前汁煮沸，频频撒入山药粉，搅匀，煮成粥食。本方黄芪、山药补气益脾，生地黄养阴清热；三者均能降血糖。用于糖尿病，气虚阴亏，口渴口干，尿频。
4、黄芪补肺饮：黄芪30克，麦冬15克，五味子、乌梅各6克。煎水取汁，以蜂蜜调味。本方以黄芪补肺益气、固表，以五味子补肾敛肺，乌梅助五味子敛肺止咳，麦冬养阴润肺。用于气虚阴伤，自汗口渴，咳嗽久不止。
5、参芪大枣粥：黄芪15g，党参10g，大枣30g，粳米100g。黄芪、党参煎水取汁，与后二者一同煮粥食。本方以黄芪、党参补脾益气，用大枣协同奏效。用于脾虚气弱，体倦乏力，自汗，饮食减少，或易于感冒。
6、黄芪桂枝五物汤：黄芪30克，赤芍、桂枝各15克，生姜10克，大枣10个，煎汤饮。源于《金匮要略》。本方重用黄芪补气，并鼓舞气血运行，以赤芍活血行滞，桂枝温通血脉。用于气虚血滞，肌肤麻木，或肢体疼痛，或半身不遂。
7、当归黄芪乌鸡汤：乌鸡肉250克洗净，切块，当归15克、黄芪20克洗净，一齐置瓦锅内，加水适量，文火煮熟。调味服食。功效：气血双补，固肾调精。适用于月经病气血不足、肾虚者，症见经期不准，经量少而色淡，神疲气短，多梦失眠，头昏腰酸，面色苍白等。
生黄芪的食用禁忌：
生黄芪是一味很好的强壮补益药，一般无明显的不良反应。
1、从体质上来说，黄芪最适合气虚脾湿型的人，这种人往往身体虚胖，肌肉松软，尤其是腹部肌肉松软。而身体十分干瘦结实的人则不宜。从身体状况来说，感冒、经期都不要吃黄芪。
2、从季节来说，普通人春天不宜吃黄芪。为什么感冒不能喝黄芪粥呢？因为黄芪是固表的，它帮助身体关闭大门，不让外邪入侵。可是当身体已经感受外邪的时候，就会变成闭门留寇，把病邪关在体内，无从宣泄了。同理，春天是生发的季节，人体需要宣发，吃黄芪就不太适宜了。
3、肾病属阴虚，湿热、热毒炽盛者用黄芪一般会出现毒副作用，应禁用。因为黄芪性味甘、微温，阴虚患者服用会助热，易伤阴动血；而湿热、热毒炽盛的患者服用容易滞邪，使病情加重。如果必须服用黄芪，一定要配伍运用。
4、阴虚患者使用黄芪，必须配伍养阴药使用，如生地、熟地、玄参、麦冬、天冬、玉竹等。湿热患者必须配伍清利湿热药，如黄连、茵陈、黄芩等。热毒炽盛的患者必须配伍清热解毒药，如黄连、栀子、大黄、败酱草等。