杜衡多年生草本。根状茎的节间短，下端集生多数肉质根。茎端生1～2叶。叶宽心形至肾状心形，长和宽均3～8匣米，先端钝或圆，基部心形，两面略被毛，边缘及脉上密被细柔毛；叶柄长7～15厘米。单花顶生，径1～1.2厘米；花被墒钟状，顶端3裂，裂片宽卵形，暗紫色，脉纹明显；雄蕊12；花柱6，柱头2裂。蒴果肉质，具多数黑褐色种子。
杜衡的功效：
杜衡又叫马辛、南细辛、马蹄香、马蹄细辛，有散风逐寒，消痰行水，活血，平喘，定痛的功效。主治风寒感冒，痰饮喘咳，水肿，风湿，跌打损伤，头疼，龋齿痛，痧气腹痛。体虚多汗、咳嗽咯血及孕妇忌服。
别名： 马辛、南细辛、马蹄香、马蹄细辛
性味：味辛，温，无毒。
功效：散风逐寒，消痰行水，活血，平喘，定痛。
主治：治风寒感冒，痰饮喘咳，水肿，风湿，跌打损伤，头疼，龋齿痛，痧气腹痛。
用法与用量：内服：煎汤，0.5～1钱；浸酒或入散剂。外用：研末吹鼻或捣敷。
杜衡的作用：
1、杜衡治呼吸喘息，若犹觉停滞在心胸，膈中不和者：瓜蒂二分，杜衡三分，人参一分；捣、筛，以汤服一钱匕，日二、三服。(《补缺肘后方》)
2、杜衡治风寒头痛，伤风伤寒，头痛、发热初觉者：马蹄香为末，每服一钱，热酒调下，少顷饮热茶一碗，催之出汗。(《杏林摘要》香汗散)
3、杜衡治无名肿毒，瓜藤疽初起，漫肿无头，木痛不红，连贯而生：杜衡鲜叶七片，酌冲开水，炖一小时，服后出微汗，日服一次；渣捣烂加热敷贴。(《福建民间草药》)
4、治暑天发疹：杜衡根(研粉)三至四分。开水吞服。(《浙江天目山药植志》)
5、治疮毒：杜衡根、青蓬叶各一至二钱。捣烂敷患处。(《浙江天目山药植志》)
6、杜衡治蛇咬伤：杜衡根一至二钱，青蓬(菊科牡蒿)叶、竹叶细青(兰科斑叶兰)各等量，金银花三至四钱，野刚子(马钱科醉鱼草)五至六钱，水煎，一日三次，饭前服。(《浙江天目山药植志》)
7、杜衡治损伤疼痛及蛇咬伤：杜衡(研末)每次吞服二分；外用鲜杜衡，捣敷患处。(《浙江天目山药植志》)
8、杜衡治蛀齿疼痛：杜衡鲜叶捻烂，塞入蛀孔中。(《福建民间草药》)
9、治哮呴：马蹄香，焙干研为细末，每服二、三钱。如正发时，用淡醋调下，少时吐出痰涎为效。(《普济方》黑马蹄香散)
杜衡用药禁忌：
体虚多汗、咳嗽咯血及孕妇忌服杜衡。