白芷为伞形科植物杭白芷或祁白芷的根，《神农本草经》谓白芷“长肌肤，润泽颜色，可作面脂”，是历代医家都喜欢用的美容药材。白芷其性温，味辛，功能主治祛风湿，活血排脓，生肌止痛。常用于头痛、牙痛、鼻渊、肠风痔漏、赤白带下、痈疽疮疡、皮肤瘙痒。
白芷的药用功效。
中医认为，白芷味辛，性温;归肺、胃、大肠经;芳香升散;具有祛风解表，散寒止痛，除湿通窍，消肿排脓的功效;主治风寒感冒，头痛，眉棱骨痛，齿痛，目痒泪出，鼻塞，鼻渊，湿盛久泻，肠风痔漏，赤白带下，痈疽疮疡，瘙痒疥癣，毒蛇咬伤。白芷能改善局部血液循环，消除色素在组织中的过度堆积，促进皮肤细胞新陈代谢，进而达到美容的作用。
白芷的美容功效古方中常用白芷治疗粉刺、酒糟鼻、雀斑以及面部黄褐斑等，如《御药院方》中的“御前洗面药”、“皇后洗面药”;《千金要方》中的“千金洗面药”，都是以白芷作为润色泽药物使用的。现代药理研究证明，白芷能改善局部血液循环，消除色素在组织中的过度堆积，促进皮肤细胞新陈代谢，进而达到美容的作用。白芷与白僵蚕、白附子、菟丝子等共研细末调制成面膜敷面，可收到柔面增白之效。用白芷、玉竹、川芎、防风等研成细粉，用食醋调成稀膏，可治疗黄褐斑。
白芷的作用。
1、解热镇痛与抗炎作用。
白芷对背部皮下注射蛋白胨所致发热的家兔有明显解热作用，对二甲苯所鼓小鼠耳部炎症也有明显抑制作用。
2、对心血管的作用。
白芷和杭白芷醇提醚溶性成分对离休免耳血管有显著扩张作用，而白芷的水溶性成分有血管收缩作用。白芷的香豆精类成分白当归素对冠状血管有扩张作用。