到培训课结束时，选手们的赞助商(俗称“后台老板”)“一对一”名单基本上就确定下来了。此时，丁峰的主要任务就是与“后台老板”沟通，商谈赞助费用的额度问题。经过一番讨价还价，第一轮赞助费基本到位。100名参赛选手除有一名由父母出资，三名通过领导打招呼没缴费之外，其他都由后台老板赞助。第一笔参赛赞助费从3000元到10万元不等。
4月10日，模特大赛进入预赛，在经过专业艺术培训的100名选手中选出50名出线佳丽。根据出资数额，丁峰将电脑统计出的名单交给金总和林总，由金总和林总审核后再交给评委。这些评委都是组委会从各地请来的艺术家、专家和学者，他们其实是组委会花钱雇来的“傀儡”，是选美大赛“神圣的摆设”，他们不需要动任何脑筋对选手进行真正的打分评判，因为从预赛、初赛、复赛到决赛的每一道环节，组委会都早就将按参赛赞助费的出资数额排列的名单交给他们了，他们只要在模特T台走秀、形体表演和才艺展示进行完毕后，装模作样地在名单上把那50名选手的名字画钩交给主持人宣布即可。
50名选手经预赛出炉后，选美进入新一轮更为激烈的竞争。因为接下来的初赛要从这50名出线选手中决出20名佳丽，只有进入这20强，才有希望参加复赛决出10佳，再进入决赛前三名。
按照金总和林总的交代，丁峰再一次“故伎重演”，以“拍卖”的手段诱导8号选手的赞助商：“1号选手的赞助费已加到20万，你看要不要加一点?”8号的后台老板只得增加到25万。然后丁峰又给26号选手的后台老板讲：“8号已升到40万，你看是放弃还是再……”26号的后台老板李尔彪是财大气粗的房地产商，手一挥：“26号铁定要拿到冠军，我加到50万!”确实，要说漂亮，从脸蛋到形体，相比之下，26号在这50名佳丽中是数一数二的，李总自然不会轻易放过让她夺冠的机会。
赞助费就这样在近似“拍卖”的形式下节节攀升。看着账上的金额直线上升，两位老总喜笑颜开。但丁峰心里极不是滋味——这样的手段与欺诈有何区别!
如果说，跟老板谈钱的事让丁峰感到难受的话，那么，接下来的一连串匪夷所思的怪事则让他震惊不已。4月20日，当初赛即将进入操作程序时，第三组的组长向校长反映：1号选手怀孕了!校长便向丁峰汇报。丁一听，顿时傻了眼：“咋回事?1号才17岁，又正要进入初赛，在这节骨眼上怎么会怀孕呢?”丁峰急出一身冷汗，赶紧向金总汇报：“金总，出大事了!”金总问明，原来是1号怀孕的事，他看着丁峰心急如焚的样子哈哈笑了起来：“这算啥大事啊?把胎儿拿掉就是了!”然后拿起电话告诉校长：“让组长带1号到×××医院去找何大夫，把肚里的东西拿掉就是了。”丁峰感到金总说这话就像是叫人丢掉一块旧抹布似的轻松，他惊得一愣一愣的，说：“金总，这算不算违反参赛纪律啊?”金总开心地一笑，拍了拍他的肩膀：“你有时真是憨得可爱。这算个啥?现在有哪个参赛选手不跟后台老板上床就能拿到高额赞助费?除非那老板是她舅舅。这也算违纪的话，咱们的大赛就不要搞了。你放心，我们有定点医院的专门医生，我们付了保密费的!”丁峰听得目瞪口呆。
谁知第二天晚上，让丁峰更为惊奇的一幕发生在他的眼皮底下。11时左右，他来到林总的房间谈一件事，敲开门，发现金总也在，而眼前的一幕让他惊呆了：26号选手赤裸着上身、下穿一条三角短裤站在墙边，将右腿举过头顶在做劈叉动作，金总正色迷迷地盯着她的胯部看。目瞪口呆的丁峰正想退出房间，被林总一把拖住：“别走哇，你也看看她的功夫如何。这可是极有希望进前三的选手啊!”丁峰看得心跳脸红，两位老总却像欣赏一只刚从山上猎获的幼兽一般津津有味。他当即找了个借口逃出林总的房间。
在接下来的几个晚上，丁峰发现每晚都有选手婀娜多姿、风情万种地进入金总和林总的房间陪睡。对于总裁让参赛选手如此露骨地陪睡，他还是感到有些难以接受。
就在初赛前三天的晚上，丁峰接到一个女孩打来的电话：“丁总，丁老师，我是5号选手陈梅啊!我家里并不富裕，出不起钱，我知道凭经济实力我进不了前20名。我什么也没有，只有一个处女之身。我真的是处女，请你相信我!我愿意做你想做的任何事情。”丁峰大吃一惊，说：“我不会跟你做你说的那种事的，你还是要凭实力参赛!”说完他将电话挂了。他知道陈梅就是那个由父母出1万元参赛费的选手。
逃离浮华，再不做昧良心的“文化掮客”
10佳出炉后，接着进行前三名决赛。6月6日，离决赛还有四天时间。晚上10时半，丁峰应8号选手的后台老板孙建华之邀谈追加赞助费的事。孙表示将款额增加到200万元，但必须保证8号进入前三，最少是季军。根据到账情况，丁峰说：“这是有希望的。只是不知26号的赞助商是什么态度。到今天为止，他仍停留在200万这一档上没有动静，如果在决赛落幕之前仍不动的话，那你的8号就与26号争这个季军。”他没有把争夺亚军的选手的赞助情况告诉他。
听了丁峰的话，孙老板心里打起了如意算盘：如果26号不再追加赞助费，两边的筹码就像天平一样平衡，两人的外形、才艺几乎难分上下，最终的结果就看丁峰他们几个核心人物的态度了。他不想再增加投资，想以色代财，让8号自己上门搞定三个核心领导，那时，别说是季军，恐怕夺冠都有可能。孙老板以去洗手间为由避开丁峰，给8号选手打了一个电话，如此这般说了一通。8号欣然应允。
孙老板陪丁峰喝了不少酒。酒量不大的丁峰回宾馆房间时，走路都有些不稳。孙老板将他送到门口，朝他诡秘地一笑，告别转身走了。丁峰进了房门，开了灯，惊奇地发现床上躺着一个一丝不挂的女人。他顿时吓了一大跳，酒都吓醒了一半。原来是8号选手顾玲玲，她上前抱住了他。
丁峰正处于酒酣耳热的兴头上，毕竟也不是坐怀不乱的柳下惠……
第二天早晨，顾玲玲走后，丁峰突然有一种强烈的自责和愧疚的感觉。他虽然下海开酒吧多年，但从来没有对不起老婆，这是第一次。他就这样深怀愧疚地在床上躺了一整天，没心思干任何事情。
总决赛的前一天下午，一直按兵不动的26号选手的后台老板李尔彪突然给金总打电话，要将赞助费追加到第一名，26号非拿下桂冠不可，问现在最高的赞助出到什么数了。金总要他找丁总联系。丁峰像是发泄不平，又像是玩世不恭，大声吼道：“亚军已到300万了。就看你大不大方了，你不干拉倒!”
李尔彪说：“丁总，你今天怎么了，像吃了火药似的?好好好，我追加到360万，总决赛开幕的前一天把款打到你们账上。”
果然，李尔彪没有失言。在决赛开幕的前一天将款打了过来。紧接着又爆出冷门，一直没有与组委会进行沟通联系的19号选手的老板紧随其后将最初的100万元赞助追加到300万元。情况突变，丁峰明白，如果8号选手顾玲玲背后的孙老板不立即追加，超过1号的马丽芳，8号就进不了前三争季军了。他当然希望顾玲玲能进前三名，最少能成为季军。他赶紧给孙打电话，可孙的手机怎么也拨不通，找孙的秘书，秘书说孙总因急事去了上海，他也联系不上，追加赞助费的事他作不了主。
于是，因赞助额度突然大变，冠、亚、季军由一天前的8号顾玲玲、26号吴娜、1号马丽芳变为26号吴娜、19号张彤、1号马丽芳了。这是最后由金总拍板定下的，完全体现了金钱在这次大赛中的魔力。
6月12日，×××模特大赛顺利落下帷幕。金少龙、林东发、丁峰的组委会赚了个盆满钵满。但丁峰是聘用来的，除了每月拿5000元固定工资外，他不能参与分红。由于金总欣赏他的才能与勤奋，最终给了他一笔不菲的劳务费。
一想起那些为参赛付出了金钱与肉体的年幼无知的女孩，丁峰的心里就有一股说不出来的痛楚和负疚感，觉得良心不安。他再也不愿做这种“文化掮客”了。
几天后，丁峰以老婆身体不好为由，谢绝了金总的挽留，仍回去经营他的酒吧。踏踏实实地赚本分钱，他才觉得良心安宁。